環境變化是怎樣影響微生物的種群結構和功能的呢?
宏觀生物學的一個經典觀點是認為群落受到擾動時，能有一定的適應力，但到達某個臨界點之后，系統會進入新的平衡態，
一些研究已經顯示，雖然群落組成變了，但它們可以執行大部分相同的代謝路徑，所以系統的功能沒有受到太多影響。但這些不同的群落組合有多穩定，以及有什么原因會導致它們的轉變呢?學界對這方面還知之甚少。
污水廠依靠各種細菌來凈化污水。污水廠的運行團隊都希望有穩定的環境條件，這樣能保證廠區運行和出水質量的穩定。
2021年10月，學術期刊Microbiome發表香港大學張彤教授團隊的相關研究成果，他們對香港的沙田污水處理廠進行了長達9年的跟蹤研究，他們的研究成果進一步加深了我們對活性污泥微生物群落演變的認識。
萬變的菌群，不變的出水
在環境工程師眼中，活性污泥法是一個百年傳奇，但該研究的都已經研究透了，沒什么新鮮事可以挖掘的了。但對于微生物學家來的，這是一個剛發現的寶藏，一個未解之謎。
運營污水廠的人肯定希望有更快更好更便宜的方法來凈化污水，而微生物生態學，也許就是幫助他們實現這個目標的關鍵。
只有了解更多，才能更好地設計和優化污水處理生物工藝。
香港大學張彤教授的團隊在2007年6月到2015年 12月期間，每個月都會在香港沙田污水處理廠采集活性污泥的樣本。他們想看看，復雜的活性污泥微生物群落，在這么長的時間跨度內，在經歷各種環境條件的變動時，這個系統是怎么演變的。
沙田污水廠
他們的研究對象——沙田污水廠和其他污水廠有點不同。原因是香港有大約 80%的居民使用海水沖廁，因此沙田污水廠處理的污水屬于含鹽廢水，海水含量約30%。
這個污水處理廠當時受到季節性泡沫問題的困擾，從2009年12月下旬開始，當地的工程師團隊進行試驗，往污水里投加漂白劑溶液(次氯酸鈉，濃度為1–3 g Cl2/kg MLSS/天)。試驗結果顯示漂白劑有效地緩解了生物泡沫的發生。
分析結果
他們的跟蹤研究發現，這個污水廠的活性污泥工藝系統在前三年，微生物群落在一個穩定的平均值范圍內變動，但漂白劑試驗使微生物群落結構突然轉入另一種穩定狀態。
雖然分類組成在受到干擾后迅速轉變為新狀態，但群落的代謝特征和系統性能仍然非常穩定。
微生物群落的動態分析還揭示了在不同時期由不同菌群主導的微生物群落組合，研究團隊還制作了下邊這一系列的可視化圖片幫助讀者了解群落變化的過程。
研究的意義
看完上面的數據結果，大家可能會追問：那這些結果對污水廠有什么用呢?
原文作者只表示他們的研究再次印證了，高度相似的環境條件可以支持不同的微生物群落，而這些微生物群落隨著時間的推移保持相對穩定，并且在細胞層面執行相同的基本功能。
另外他們也指出，這次研究考察的污水廠是一個很特別的咸水生態系統。在未來的研究里，他們想探究其他污水廠的情況會如何。
而在小編看來，這個研究非常直觀地讓大家看到宏基因組學在污水處理領域的應用前景，它能幫助污水工程師從一個新的維度重新了解污水廠。
可能未來的某年某月某日，工程師和微生物學家眼中的活性污泥法將是一個統一的畫面。
參考資料
1.https://microbiomejournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40168-021-01151-5#Sec11
2.https://mp.weixin.qq.com/s/ZFaFZAJZVH8TD29Pdh90Kg
3.https://microbiomejournal.biomedcentral.com/track/pdf/10.1186/s40168-021-01151-5.pdf
4..hk/TC/HTML/20512.html
編輯：陳偉浩
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